La rénovation du sous-sol de l'école Valhøj à Rødovre montre comment un bâtiment scolaire existant peut être adapté aux exigences éducatives modernes sans pour autant perdre son identité architecturale. Caractérisé à l’origine par des couloirs sombres, des locaux de stockage, des salles de classe obsolètes et une faible hauteur sous plafond, le sous-sol a été transformé en espaces lumineux et modulables destinés aux matières créatives, à l’activité physique, à la restauration et à l’apprentissage interdisciplinaire.
Un élément central du projet est la solution de ventilation décentralisée avec récupération de chaleur. La faible hauteur sous plafond ne laissait guère de place pour des conduits de ventilation classiques, qui auraient réduit la hauteur utile des pièces et nui à la vision architecturale. À la place, les appareils de ventilation ont été soigneusement intégrés à la nouvelle façade en bois et font ainsi partie intégrante de la conception globale du bâtiment.
L’air extérieur est aspiré par des ouvertures discrètes entre les lamelles de bois extérieures, puis distribué dans les salles via des panneaux de bois perforés situés à l’intérieur. Il en résulte une liaison harmonieuse entre l’architecture extérieure et intérieure, tandis que les salles de classe sont alimentées en air frais et bénéficient d’un climat intérieur nettement amélioré. En se passant de conduits d’air volumineux, cette solution permet d’économiser à la fois de l’espace et des matériaux, de préserver la hauteur sous plafond disponible et de laisser pénétrer davantage de lumière naturelle au cœur du bâtiment. La nouvelle façade remplit ainsi plusieurs fonctions à la fois : elle améliore l’enveloppe du bâtiment, laisse entrer davantage
Le projet accorde également une grande importance à l'efficacité des ressources. Une grande partie du mobilier scolaire d'origine a été réparée, adaptée et réutilisée, tandis que la façade a été réalisée à partir de bois de pin mis au rebut, qui aurait autrement risqué d'être brûlé. Avec un minimum de travaux de démolition et une utilisation maximale du bâtiment existant, l’école Valhøj illustre comment la reconception architecturale et une ventilation intelligente peuvent prolonger la durée de vie d’un bâtiment. Le projet figurait parmi les six finalistes du Prix danois de la rénovation 2024.
